조조가 목숨을 빚진 남자, 그는 왜 훗날 위나라 최고의 사치꾼이 되었을까?

삼국지에는 이상하게 평가가 엇갈리는 사람들이 있다.

누군가는 평생 충성을 다했는데도 별다른 주목을 받지 못하고, 누군가는 큰 공을 세운 뒤에도 후대에는 엉뚱한 이미지로 기억된다.

이 남자가 바로 그런 사람이다.

그는 조조와 혈연으로 이어진 집안 사람이었다.

조조가 아직 천하의 패자가 아니었던 시절부터 그 곁을 지켰고, 조조가 수많은 위기를 겪을 때 함께 도망치고 싸웠다.

특히 조조가 가장 위험한 순간에 그를 구한 일화는 유명하다.

군대가 무너지고 병사들이 흩어지던 순간에도 자신의 말과 병력을 내놓으며 조조가 살아남을 수 있도록 했다.

그런데 세월이 지나면서 이 남자의 평판은 묘하게 달라진다.

전장에서 보여준 충성심보다 사치와 재물에 집착했던 사람이라는 이야기가 더욱 유명해진 것이다.

심지어 훗날 황제가 된 조비와도 크게 충돌한다.

한때 조조의 목숨을 구했던 공신이 황제 앞에서 처벌받을 위기에 몰린 것이다.

그런데 그는 끝내 살아남는다.

그리고 죽을 때까지 위나라의 고위 귀족으로 남는다.

그렇다면 그는 정말 탐욕스럽고 사치스러운 사람에 불과했을까?

아니면 전쟁이 끝난 뒤 자신이 누릴 수 있는 것을 마음껏 누렸던, 조씨 일족의 특권적인 인물이었을까?

그의 삶을 처음부터 따라가면 꽤 흥미로운 모습이 나온다.

조조가 목숨을 빚진 남자, 그는 왜 훗날 위나라 최고의 사치꾼이 되었을까?

조조가 도망치던 순간, 그는 자신의 말을 내놓았다 

이 남자의 젊은 시절에 대한 기록은 많지 않다.

하지만 한 가지는 분명하다.

그는 조조와 상당히 가까운 친족 관계였고, 조조가 군사를 일으키기 시작할 때부터 함께했다.

당시 조조는 아직 위왕도 아니었고, 천하의 패권을 장악한 인물도 아니었다.

한나라의 관료 출신 군벌 가운데 한 명에 불과했다.

조조가 거병했을 때 그를 따라온 사람들 가운데에는 하후돈, 하후연 같은 하후씨 일족과 여러 조씨 일족이 있었다.

그들에게 조조는 단순한 군주가 아니었다.

가문의 중심이었다.

조조가 살아남아야 자신들의 미래도 있었다.

이 남자 역시 그 무리에 속했다.

그리고 190년대 초반, 조조에게 매우 위험한 순간이 찾아온다.

조조는 연주를 중심으로 세력을 넓혀가던 중 여포와 맞서게 된다.

하지만 전쟁은 생각처럼 풀리지 않았다.

여포군과의 싸움에서 조조군은 어려움을 겪었고, 조조 자신도 위험에 빠졌다.

바로 이런 순간에 이 남자의 존재가 드러난다.

조조가 위기에 처했을 때 그는 자신의 말을 내놓았다.

자신은 말을 타고 도망칠 수 있었지만, 조조가 살아남을 수 있도록 자신의 탈것을 양보한 것이다.

이 일화가 중요한 이유는 단순히 말을 하나 내줬기 때문이 아니다.

당시 전장에서 말은 곧 생존 수단이었다.

말이 없으면 적의 추격을 따돌리기 어려웠다.

특히 지휘관인 조조가 죽거나 붙잡히면 군대 전체가 무너질 수 있었다.

그 상황에서 자신의 생존 가능성을 줄이면서까지 조조를 살린 것이다.

조조 입장에서는 평생 잊기 어려운 일이었을 것이다.

이런 경험이 쌓이면서 그는 조조에게 단순한 친족 이상의 존재가 된다.

물론 그렇다고 해서 그가 조조군 최고의 명장이었던 것은 아니다.

하후돈처럼 오랫동안 중요한 전선을 맡았던 것도 아니고, 하후연처럼 서쪽 전선을 책임지며 대규모 군사 작전을 수행한 인물도 아니었다.

하지만 조조에게는 이런 사람이 필요했다.

전쟁에서 모든 사람이 뛰어난 장수일 필요는 없었다.

가문을 지키고, 군주가 위기에 빠졌을 때 끝까지 곁에 남는 사람도 필요했다.

특히 조조가 세력을 키워가면서 조씨와 하후씨 일족은 점점 중요한 위치를 차지했다.

조조는 자신의 친족들에게 상당한 신뢰를 보냈다.

이 남자 역시 그런 환경 속에서 점차 높은 관직과 군사적 지위를 얻었다.

그러나 그의 진짜 특징은 전쟁터보다 그 이후에 나타난다.

조조가 천하의 패권을 장악하고 위나라의 기반을 만들면서 조씨 일족의 위치가 달라졌기 때문이다.

전쟁이 계속되는 동안에는 공을 세우는 것이 중요했다.

하지만 국가가 만들어지고 귀족 사회가 형성되기 시작하자 권력과 재산이 새로운 문제가 되었다.

그리고 이 남자는 그 변화의 혜택을 누구보다 많이 누린 인물 중 하나가 된다.

조조가 목숨을 빚진 남자, 그는 왜 훗날 위나라 최고의 사치꾼이 되었을까?

목숨을 걸고 조조를 구했던 장수, 그런데 훗날 사람들은 그를 ‘사치꾼’으로 기억했다

조조가 위나라의 기반을 마련한 뒤 이 남자 역시 높은 관직에 올랐다.

그는 여러 차례 군사 작전에 참여했고, 조조가 원정을 나갈 때 함께했다.

하지만 그의 명성은 하후돈이나 하후연처럼 전공만으로 만들어진 것은 아니었다.

조씨 일족이라는 혈연적 위치가 매우 컸다.

조조에게 그는 믿을 수 있는 친족이었다.

이런 관계는 당시 정치에서 상당히 중요했다.

조조는 수많은 부하를 거느리고 있었지만 모든 사람을 똑같이 믿을 수는 없었다.

특히 자신이 죽은 뒤에도 가문을 지켜줄 사람들이 필요했다.

조씨와 하후씨 일족은 바로 그 역할을 맡았다.

그런데 이 남자에게는 상당히 독특한 면이 있었다.

그는 재산을 모으는 것을 좋아했고 생활이 매우 사치스러웠던 것으로 기록된다.

고급 물건을 좋아했고, 집안의 생활도 화려했다.

특히 유명한 일화가 있다.

그가 친구인 최림과 재산을 두고 내기를 했는데, 자신의 집에 쌓아놓은 돈과 재물이 엄청나게 많았다는 이야기가 전해진다.

당시 귀족 사회에서 재산은 단순한 개인의 부가 아니었다.

권력의 상징이기도 했다.

전쟁으로 얻은 공로와 함께 조씨 일족이라는 신분이 그에게 막대한 경제적 기반을 만들어준 것이다.

문제는 이 모습이 그가 젊은 시절 보여준 모습과 상당히 달랐다는 점이다.

한때는 조조를 살리기 위해 자신의 말을 내놓았던 사람이었다.

그런데 세월이 지나자 사치와 재물을 즐기는 귀족이 되었다.

이 때문에 후대의 평가는 상당히 엇갈린다.

한편에서는 그를 능력에 비해 과도한 특권을 누린 사람으로 본다.

다른 한편에서는 조조가 천하를 장악하는 과정에서 실제로 목숨을 걸고 충성을 보였던 조씨 일족이었기 때문에 그 정도의 대우는 당연했다고 보기도 한다.

그리고 그의 성격을 보여주는 또 하나의 유명한 일화가 있다.

그는 사람들에게 재물을 빌려주기도 했는데, 그것을 돌려받는 과정에서 상당히 까다로운 모습을 보였다고 전해진다.

돈에 대한 집착이 강했던 것이다.

이런 모습은 그의 군사적 이미지와 묘하게 대비된다.

전장에서는 주군을 위해 자신의 것을 내놓았던 사람이었는데, 평화로운 시기가 찾아오자 자신의 재산을 지키는 데 상당히 집착했다.

사람의 성격은 상황에 따라 이렇게 달라질 수 있는 것일까?

어쩌면 그는 전쟁이 끝난 뒤 자신이 누릴 수 있는 권리를 최대한 누렸던 것인지도 모른다.

그에게는 그럴 만한 이유도 있었다.

조씨 일족은 조조와 함께 위험한 시대를 지나왔다.

수많은 전투를 겪었고, 언제 죽을지 모르는 상황도 견뎠다.

조조가 권력을 잡은 뒤에는 그에 대한 보상이 돌아왔다.

그가 사치를 즐겼던 것은 그런 보상에 대한 당연한 권리라고 생각했을 수도 있다.

하지만 새로운 문제가 생긴다.

조조가 죽고 아들 조비가 권력을 이어받으면서였다.

조비는 아버지 시대의 공신들을 모두 똑같이 바라보지 않았다.

특히 조씨 일족이라 해도 황제의 권위에 도전하는 사람은 용납하지 않았다.

그리고 이 남자는 자신의 사치와 행동 때문에 조비의 눈 밖에 나게 된다.

한때 조조의 목숨을 구했던 공신이 이제는 조조의 아들 앞에서 목숨을 걱정해야 하는 상황에 놓인 것이다.

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조비가 죽이려 했던 남자, 그런데 그는 어떻게 끝까지 조씨 집안의 핵심으로 살아남았을까

조비가 황제가 된 뒤 이 남자의 위치는 흔들리기 시작했다.

조비는 아버지 조조가 만든 기반을 이어받았지만, 자신만의 황제권을 확립하려 했다.

조조 시대의 공신과 친족들이 지나치게 강한 권력을 갖는 것을 그대로 놔둘 이유도 없었다.

특히 조씨 일족 가운데 지나치게 사치스럽거나 황제의 명령을 가볍게 여기는 사람이 있다면 경고할 필요가 있었다.

이 남자는 그 표적이 되었다.

조비는 그의 행동을 문제 삼았고, 심지어 목숨을 빼앗을 생각까지 했던 것으로 전해진다.

여기서 그의 과거가 다시 등장한다.

조비에게 그는 단순한 사치꾼이 아니었다.

아버지 조조가 살아 있을 때부터 함께했던 친족이었다.

그리고 조조가 위기에 빠졌을 때 실제로 도움을 줬던 사람이기도 했다.

결국 여러 사람의 간청과 그의 과거 공적 등이 작용하면서 그는 목숨을 건질 수 있었다.

하지만 이 사건은 그에게 분명한 경고였다.

조조의 시대에는 조조와의 관계가 그를 지켜줬다.

그러나 조비의 시대에는 황제와의 관계가 새롭게 중요해졌다.

친족이라는 이유만으로 모든 행동이 용납되는 시대는 아니었다.

그럼에도 그는 이후에도 높은 지위를 유지했다.

이것이 그가 가진 조씨 일족으로서의 힘이었다.

그는 조조의 가까운 친족이었고, 오랜 세월 동안 가문을 위해 싸웠다.

따라서 완전히 제거하기는 어려운 인물이었다.

그는 이후에도 위나라에서 상당한 지위를 유지하며 살아갔다.

그리고 조비가 죽고 조예가 황제가 된 뒤에도 그의 위치는 유지됐다.

그는 조씨 정권의 초기부터 마지막까지 살아남은 몇 안 되는 인물 가운데 하나였다.

생각해보면 상당히 파란만장한 인생이다.

조조가 아직 작은 군벌이던 시절부터 따라갔다.

전쟁터에서 조조의 목숨을 구했다.

조조가 위왕이 되는 과정까지 함께했다.

조조가 죽은 뒤에는 조비의 의심을 받았다.

죽을 위기까지 갔다.

그런데도 살아남았다.

그리고 끝까지 위나라의 귀족으로 남았다.

그의 인생을 단순히 “사치스러운 조씨 친척”이라고만 표현하기에는 너무 많은 일이 있었다.

특히 그가 보여준 충성심은 분명했다.

적어도 조조에게만큼은 자신의 목숨을 걸었다.

다만 충성심과 개인적인 욕망은 동시에 존재할 수 있다.

그는 조조를 진심으로 따랐으면서도 재산을 좋아했다.

가문에 충실하면서도 자신의 생활을 사치스럽게 꾸몄다.

황제에게 충성을 맹세하면서도 자신의 특권을 당연하게 여겼다.

어쩌면 이것이 실제 인간의 모습에 더 가까울지도 모른다.

삼국지의 인물들은 흔히 충신과 간신, 영웅과 탐욕스러운 사람으로 깔끔하게 나뉘지만 현실의 사람은 그렇게 단순하지 않다.

이 남자는 조조에게는 목숨을 내놓을 만큼 충성스러운 친족이었다.

동시에 후대 사람들에게는 돈과 사치를 좋아한 귀족으로 기억되었다.

두 모습 모두 그에게 존재했다.

그래서 그의 최종적인 평가는 상당히 흥미롭다.

그는 조조처럼 천하를 통일하지 못했다.

하후연처럼 전장에서 엄청난 전공을 세운 것도 아니다.

하지만 조조가 세력을 일으킨 순간부터 위나라가 만들어지는 과정까지 살아남았다.

그리고 그 과정에서 조씨 일족의 특권을 누렸다.

무엇보다 중요한 것은 조조가 가장 어려웠던 순간에 그를 버리지 않았다는 사실이다.

훗날 사치와 재물 때문에 비판받더라도 그 한 장면은 지워지지 않는다.

조조가 죽음의 문턱에 섰을 때 자신의 말을 내놓았던 사람.

그가 없었다면 조조의 인생이 그 순간 끝났을 가능성도 완전히 배제할 수 없다.

그렇다면 이 남자의 삶은 어쩌면 이렇게 정리할 수 있다.

젊었을 때는 조조를 위해 자신의 것을 내놓았고, 늙어서는 자신이 얻은 것을 마음껏 누렸다.

그 차이가 바로 이 사람을 삼국지에서 가장 인간적으로 느껴지게 만드는 부분인지도 모른다.

그의 이름은

이름｜조홍(曹洪)
자｜자렴(子廉)
출생｜생년 미상
사망｜232년
소속｜조조 → 조비 → 조예
신분｜조씨 일족·위나라 공신
특징｜조조 초기부터 참전·조조의 위기에서 구원·재산과 사치를 즐긴 인물·조비에게 처벌 위기

 

“조조가 가장 어려웠던 시절에는 자신의 말을 내놓았고, 조씨 가문이 천하를 얻은 뒤에는 자신이 얻은 부를 아낌없이 누렸다.”

 

그는 완벽한 충신도 아니었고,

위대한 명장도 아니었다.

하지만 조조가 작은 군벌이던 시절부터 위나라가 세워지고 조예 시대까지 이어지는 긴 세월을 살아남았다.

그리고 그 과정에서 조씨 가문의 가장 가까운 사람으로 남았다.

젊은 시절의 그와 말년의 그를 비교하면 마치 전혀 다른 사람처럼 느껴진다.

하지만 어쩌면 둘 모두 진짜 모습이었을 것이다.

위기의 순간에는 목숨을 걸 수 있었고, 평화가 찾아오자 자신이 누릴 수 있는 부와 권력을 마음껏 누렸던 사람.

만약 조홍이 조조의 목숨을 구했던 공적이 없었다면, 조비는 그의 사치와 탐욕을 어디까지 용납했을까?

 

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